Géographes et
astronomes.
Thalès de Milet (650 AC.)
Ce Milésien croyait
que la terre était plate et flottait sur un vaste océan.
Puis il imagine que
la terre est sphérique.
Les Pythagoriciens
Pour eux la terre est
sphérique.
Eudoxe de Cnide (400 AC.)
Astronome
contemporain de Platon (429-347 AC.), il imagina que notre système était
composé de 27 sphères emboîtées afin d'expliquer les mouvements du monde.
Selon Aristote, il
aurait évalué le méridien à 400 000 stades, soit 63 000 km
Anaxagore de Clazomènes
A établi la première
carte connue.
Anaximandre (VI éme AC.)
Ce Milésien croyait
que la terre était un cylindre immobile placé au centre de la sphère céleste.
Avec Hécatée il trace les premières cartes des pourtours de la Méditerranée.
Dicéarque, (347-285 AC.)
IV ème siècle AC.
Philosophe, historien et géographe. Disciple d'Aristote.
Il est né en Sicile à
Messine. Il trace sur ses cartes, à partir de Rhodes, deux axes de référence.
L'un ouest-est est le "diaphragme, l'autre nord-sud la
"perpendiculaire".
Vers 300 AC., il
évalue la longueur du méridien à 53 280 km
Aristarque de Samos
Archimède le cite
dans "l'Arénaire" comme s'étant intéressé aux dimensions du globe.
Eratosthène (275-192 AC.)
Mathématicien grec,
cartographe, directeur de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie et membre du
"Mousséion", le Musée. Il trouve que le méridien est de 8400 lieues
de 3 x 10 stades ou 252 000 stades de 157,5 m soit 39 690 km (59,53 milles par
degré).
Ses résultats seront ignorés au bénéfice de ceux de Posidonios qui évalue
le méridien à 33 333 km, soit 50 milles par degré..
Anaximène de Millet
Il est à l'origine de
la "gnomonique", l'art de faire parler les ombres.
Hypparque de Nicée, (190-125 AC)
Découvrit la
précession des équinoxes et fit modifier la durée de l'année.
Cratès (150AC.)
Donne une des
premières représentations du globe.
Posidonios d'Apamée (135-50 AC.)
Reprend, vers 70 AC.,
les mesures d'Eratosthène entre Rhodes et Alexandrie. Il trouve que le méridien
est de 33 333 km.
Les résultats de ses mesures seront reconduits par Ptolémée et
transmis au monde occidental via les Arabes. Ses calculs seront adoptés par de
nombreux savants médiévaux. Le pape Sylvestre II (Gerbert) en recevra
communication.
Claude Ptolémée (90-169)
Astronome grec, né à
Ptolémaïs en Haute Egypte, décédé à Canope ; il supposa que la terre était le
centre fixe du monde. Cette hypothèse fut rejetée par Copernic car elle ne
permettait pas de rendre compte de tous les phénomènes cosmiques. La mauvaise
décision de Ptolémée, d'écarter les résultats d'Eratosthène au bénéfice de ceux
de Posidonios, est à l'origine de ce qui fut nommée "l'erreur de
Ptolémée" qui entérinait le rétrécissement de la terre au 5/6 de ses dimensions réelles.
Edrisi (1099-1165)
Il établit une carte
allant de l'Europe à l'Asie et de la Scandinavie au Sahara.
Henricus Martellus Germanus (c.1490)
Cette carte du monde
connu en 1490 s'étend sur 270° de longitude. Elle tient compte des dernières
découvertes portugaises et intègre "l'erreur de Ptolémée", c'est à
dire le décalage des 55° supplémentaires vers l'est. Ce qui fera croire à
Christophe Colomb qu'il ne lui restait que 90 degrés à parcourir vers l'ouest
pour atteindre l'Extrême Orient.
Martin Behaïm (1492)
En 1492, à Nuremberg,
il crée la première mappemonde. Il confirma l'estimation de la méridienne de
Colomb basée sur une valeur de 45 milles marins pour 1 degré du méridien.
Soutenue par Toscanelli, cette estimation fut l'une des plus mauvaises de tous
les temps. Elle fixait la longueur du méridien à 30 000 km (45 x 1,852 x 360)
Martin Waldseemüller (1507)
En 1507, il publie en
Allemagne une carte du monde en 12 feuilles où, pour la première fois, apparaît
à l'ouest une terre nommée América.
Gehard Mercantor (1512-1594)
Ce Flamand publie en
1569 "le monde connu" en 18 feuilles.
Ortelius (1527-1598)
Edite, en 1570, le
premier atlas du monde comprenant 70 cartes en 53 planches.
Son titre est "Theatrum orbis terrarum".
Guillaume Delisle (1714)
Tenant compte des
plus récentes observations astronomiques, il reprend la cartographie sous un
angle rationnel. Une de ses principales modifications est de reconsidérer la
valeur du mille qu'il ramène de 950 toises à 766 toises. Ce simple ajustement
redimensionne et remet en place, au plus près de la vérité, les continents de
l'ancien monde, corrige la largeur du pacifique, place Formose à 120° de la
Californie au lieu de 100 en 1630 chez P. Ekelbeck
Que s'était-il passé
depuis et après l'erreur de Posidonios et de Ptolémée ?
Qui
avait remplacé des dimensions en milles terrestres romains (1482 m) par des
dimensions en milles nautiques grecques (1840 à 1852 m) ?
En 1714 il rétablit
la vérité, revenant de 950 x 1,949 m = 1851
m à 766 x 1,949 m = 1493 m
Jean-Sylvain Bailly
Astronome, premier
président de l'assemblée nationale révolutionnaire, il siège dans les deux
Académies, des sciences, des inscriptions et belles lettres et à l'Académie
française.
Il fut le premier élu
de Paris aux Etats généraux et premier maire de Paris au lendemain de la prise
de la Bastille.
Jean Richer
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Newton
Huygens
Jacques Dominique Cassini I
Jacques Cassini II
César François Cassini III de Thury
Cassini IV de Thury
L'abbé Lacaille
Borda
Jesse Ramsden
p 68